大江橋クリニックのレーザー治療

キャンデラ社のレーザーについて

サイノシュアーの良かったところ

サイノシュアーのレーザーは、大城クリニックでLPIR（LongPulse Infra Red: ロングパルス・アレキサンドライトレーザー）を用いて脱毛を担当するようになるまで扱ったことがありませんでした。実際に使用してみると、冷却を外部機器に任せてしまったため、ファイバーの先のハンドピースは軽くて扱いやすく、照射部から距離を離して（デフォーカス）照射することで照射範囲を広げながらフルエンス（照射エネルギー）を下げることができました。
どれくらい離すと何ジュールくらい皮膚表面でのエネルギーが低下するかを計算し、実際の計測値とのずれを実験で確かめたりして、美容レーザーとして使う方法を学んでいたので、かなり魅力的でしたが、当時の経験としてしばらく連続照射を続けると馬鹿にならないくらい照射エネルギーが低下してくるので、その辺は注意が必要だと思っていました。

大城クリニックを辞めてから約6年間サイノシュアー社のレーザーから離れていたので、その後出た機種については全く知識がありませんでしたが、当時の営業担当だった高瀬さんがとても親身に相談に乗ってくださり、試用するためのデモ機も色々な機種をかなり長期間快く貸していただきました。東京にある日本支社を訪れた時の雰囲気もとても温かいものを感じました。当時広まりつつあったレーザートーニングに近い照射法なども何度も練習させてもらいました。この人の薦めるものなら間違いがないのではないか、と信じることができたのが最終的に購入に踏み切った理由です。メンテナンスも非常に有能な技術者に来てもらうことができ、通常数％の誤差は許容範囲と言われるところをほとんど上下幅なく精密に照射エネルギーを調整してもらえるので、照射光が想定より強すぎることによる事故などは今に至るまでほとんど経験していません。

外付けの冷風機の強さも簡単に上げ下げして10段階に調整でき、照射間隔が長い時には冷却を弱めて皮膚温が下がり過ぎるのを防いだり、痛い時には少し強く冷却したりが比較的自由にできました。（立ち上げた時使用時間が自動で5分に設定されてしまうので、大江橋クリニックのように1時間の連続使用を行うにはそのたび50回以上▲ボタンを押さなければならず、これがちょっと不便でした。）
脱毛器としても使い勝手の良いエリートも捨てがたかったのですが、ヘモグロビンに吸収される波長が欲しくてシナジーマルチプレックスを選択し、それを補う意味でより波長の長いフラクショナルレーザーであるアファームも合わせて買うことにしました。主力機として導入したシナジーマルチプレックスは、ハンドピースを付け替えることなしにキャンデラのVビームと全く同じパルス色素レーザー照射とジェントルYAGとほぼ同じロングパルスYAGレーザー照射ができ、マルチプレックスモードでは両者を連続して同じ患部に照射できます。キャンデラもその後1台の機械から2つの波長を出す新機種を発売しましたが、それに比べても使い勝手がやや優れていると思いました。
久しぶりに触ってみると、やはりハンドピースが軽くてとても扱いやすく、また外付けではあるものの冷却が連続的な冷風のため、キャンデラ社のレーザー照射の時感じるプシュッと痛冷たい感じより不快感が少ないように思われました。パルス幅の調節範囲も大きく、0.3msecから300msecまで変えられ、ハンドピースも直径3ミリから12ミリまで標準で簡単に付け替えられるので、治療の自由度が非常に大きいと思いました。

シミやホクロについては後に述べるようにNIICのルビーレーザーとCO₂レーザーに決めていましたが、シナジーマルチプレックスは色素レーザー（590nm）とYAGレーザー（1064nm）のカップリングであるため、美容系としてもう一つ別の波長のレーザーが欲しいと思いました。そうした場合普通なら脱毛用として両者の間の波長となるアレキサンドライトレーザーかダイオードレーザーを選択するべきだと思いましたが、キャンデラやルミナスなどの他社でなく、買うのならば高瀬さんのサイノシュアーからもう一台撰択しようと思い、脱毛用ではなく全く考え方を変えて、浅めのフラクショナルレーザーであるアファームを選択しました。

アファームマルチプレックスにしなかったわけ

実はエリートを選択しなかったのは、脱毛用としてNIICが新規開発した日本製として初となる脱毛専用のロングパルスYAGレーザーを導入することに決めていたからでもあります。メラニンに対する吸収性や国内における経験の多さからはアレキサンドライトレーザーの方が良さそうにも思えましたが、この際YAGレーザーでどこまで日本人の脱毛ができるかやってみたいという思いもありました。他社製の機械はジェルを塗らなければならなかったりハンドピースが扱いづらそうだったりで購入までは考えませんでした。
それまでフラクショナルレーザーに対して懐疑的だったのですが、アファームは皮膚を削らない（ノンアブレーティブな）点と、効果範囲が浅い（300μ程度）点から、従来のフラクセルなどのフラクショナルレーザーと違って肌を傷めない点が気に入りました。

アファームにはオプションとしてIPL（フォトフェイシャルに用いるフラッシュランプ）が付けられましたが、必要性は感じませんでした。営業の高瀬さんも必要ないでしょうという意見でした。（こういうところも好きでした）ハンドピースの先につけるチップは10ミリのみとしました。より深いところまで光が入る14ミリのチップをつけてマルチプレックスモードにすることもでき、実際に他のクリニックはほとんどそうしていたようですが、大江橋ではアファームのメリットは「浅いところにしか光が届かない」ところにあると思っていたので、マルチプレックスにはしませんでした。
マルチプレックスの14ミリチップはその後比較的早く供給停止となり、アファームを使用しているクリニックはほぼ姿を消しました。結果的に10ミリを使い続けた大江橋クリニックは自力でメンテナンスを行なっている大城クリニックと並んでアファームを長い間使用することができました。アファームに関しては以下を参照してください。

アファーム

美容外科を名乗る以上、シミを取るレーザーやホクロを取るレーザーは必要だと思っていました。（実際に開業してみると、大江橋クリニックを訪れる患者さんには大きなシミをつけたままにしている方は少なく、ホクロも積極的に手術して取ることが多いので、出番が思いの外少ないのは誤算でしたが。）

CO₂レーザーに関しては最初からNIIC一択でした。実は前職の城北病院でCO₂レーザーを更新することになり、その際に各社のデモ機を使い比べる機会がありました。その際に、ハンドピースが扱いやすく、焦点がシャープで狙ったところにきちっと当たる切れ味の良さが気持ちよくて、ぜひNIIC製にしたかったのですが意見が通らなかったことがありました。

その時に私の意見が通らなかった理由は、（1）他社製に比べて高価であったこと、（2）それまで使用されていた他社の製品とは形状が大きく異なり、使用感がかなり違ったこと、（3）スーパーパルスモードでシャープに削るという使い方をしている医師が思いのほか少なく、ノーマルモードデフォーカスで周辺まで焦がして取るような使い方がなされていて、性能が正当に評価されなかったこと、などでした。
デモ機が引き上げられ、従来と同じメーカーの新機種に置き換わった時は、使い勝手が変わらず安心した医師もいたのでしょうが、せっかくの治療精度を上げる機会が失われたような気がして悲しかったことを覚えています。

ルビーレーザーもNIICにしたわけ

色素性疾患の治療に関しては、保険適応も考えるとQスイッチ式アレキサンドライトレーザーかルビーレーザーかということになります。当時は扁平母斑も保険で治療することを考えていたのでルビーレーザーがいいだろうとは思っていました。
NIICは第一候補ではありましたが、競合の他社製に比べて価格（定価？）がかなり高く、本体の大きさや電源の条件などもあって、最初はかなり迷いました。他社製品もさまざまな特徴があり、連射できたりトップハットビームだったり100vで使えたりとそれなりに魅力的でした。
実はルビーレーザーに関しては経験が浅く、機種を決定する上での知識が乏しかったのです。

最初に色素性疾患を治療し始めた時に使った機械はQスイッチ式YAGレーザーでした。城北病院に鈴木先生が関西で初めて導入した機械で、その後和歌山角谷整形外科にも同型機が入ったので、私が出張して治療を行う際に使用していたのはQ-YAGに限られていました。大城クリニックにはもちろんルビーレーザーもありましたが、その当時の私の担当がアレキサンドライトレーザーを使った脱毛と美肌レーザーだったので、自分でルビーレーザーを操作する機会がほとんどありませんでした。京都に戻って再び城北病院でレーザーを担当した時も、備えられていたのはノーマルモードの古いルビーレーザーのみでしたので、色素性疾患の治療にはQ-YAGかQ-アレキサンドライトを主に使い、ルビーレーザーは滅多に使わず使用経験が不足していたのです。

しかし、実はQ-YAGやQ-ALEXでのあざやシミの治療に関してはやや物足りなさも感じていて、機会があれば本格的にQ-RUBYを使用して治療してみたいと思っていたので、導入するならルビーレーザーにするつもりでした。
そこで、まだ工事中で床もはられていない開業前の大江橋クリニックビルの5階の部屋で、営業の川村さんに来てもらっていろいろな質問をぶつけました。すると川村さんは営業と言いながら実はレーザーを実際に開発した技術者でこのレーザーの技術的な面には精通していることがわかりました。それは私にとっては期待以上のものでした。彼は自分の売る機械の利点だけでなく、欠点も特徴もよく把握しており、これなら何があっても安心して相談できると思いました。それで値段交渉もさることながら、メンテナンスを最低でも3年間、きっちりして欲しいとお願いしました。了解が得られ、私たちはその場で購入を決めました。

もう一台は試作機でした

川村さんと話していて、NIIC社が実は脱毛レーザーを試作していて、うまくいけば市販する予定だということを知りました。私たちは、この会社の作る機械ならば間違い無いと思ったので、まだいくらで売るとも決まっていなかったその機械を是非とも手に入れたいと思いました。
そこで時間を割いて東京の本社を訪れ、そこに置いてある試作機を実際に見せてもらうことにしました。社長さんにもお会いして、とても誠実な会社だと直感し、その場で購入を決めました。

ロングパルスYAGレーザーでしたので、実はサイノシュアー社で買うことにしていたシナジーのYAGモードと波長も出力もかぶっていました。経営的、あるいは運用を重視した判断であれば、別機種にするのが正しかったかもしれません。でも、私たちはこの会社の人たちが一生懸命作った機械を是非買いたいと思ったのでした。
脱毛レーザーを実用的に使うには、冷却方法がカギになります。冷却方法は各社各様の方式で特許を取っているため、単純に真似することができません。NIICのものは水冷式で、摂氏4度に冷却した水を冷却チップの中に循環させて、照射部の周囲を冷やすというものでした。照射部位そのものではなく、その周囲を冷やすということになり照射中心の皮膚温は若干上がりますが、周囲を圧迫することによりYAGの欠点であるヘモグロビンへの吸収を少し抑えられ、また触覚による痛み軽減作用もあって、同じ出力でも他の冷却方式の機種より痛みが少ないと感じました。

試作機IS501は引退しました。

脱毛機として国産初めての発売でしたが、この機械にはいろいろ欠点もありました。厚生労働省が美容向けの機械の医療承認を行わない方針だったために（今は脱毛機も承認されるようになりましたが、以前は認められませんでした）、このレーザーは「レーザー手術機」として認可され発売されることになりました。実際には脱毛として使うのですが、その機能はあくまでオプションであり、脱毛用のハンドピースは別売です。しかも、手術機なら麻酔をかけて使うだろうというので冷却機能はつけられませんでした。しかし冷却機能なしの脱毛器は考えられず、またその冷却機能が優れていることが売りなのですから、冷却器を外すことなどできません。
仕方なしにこの機械には後部に大きなスペースが設けられ、そこに冷却ユニットを後付けで入れて接続するようになっていました。するとなんということでしょう。本体そのものは日本製ですから海外のものと違って普通の100vコンセントで動くのですが、別売冷却器のためにもう一つコンセントがいるのです。しかも安全のために同じプラグから蛸足で繋ぐことは推奨されません。1台の機械を動かすのにコンセントが二つ必要になるのです。こうまでして規制を潜り抜けなければならない日本のメーカーが、海外製の美容機器と太刀打ちできないのは当然です。日本のお役人、すごいです。

実際に使用してみると、機械そのものはすぐ立ち上がりますが、水冷式の冷却器が冷却水を摂氏4度に冷却する時間がそこそこかかり、それまではあまり冷たくありませんし、冷えたら今度は冷却部が結露して皮膚が濡れます。室内の空気の水分が凝結したものなので汚くないしそう不快でもありませんが、水滴を拭き取るのが少し手間でした。
また試作機であったためかファイバーが少し短く、ワキ脱毛などには十分なのですが顔や脚などには取り回しが悪く、また接触式なのにヘッドは交換できないので陰部には使いにくいのでした。ファイバーに関しては最大フルエンスで連続照射していたら燃えてしまったことがありました。それをきっかけにして、合成樹脂からガラスファイバーに交換してもらい、使い勝手は良くなりました。樹脂製ファイバーが少し細かったので、ハンドピースを密着させるため無理に曲げる時、折れないかと心配していたからです。フルエンスを上げるとパルス間隔が延び、広範囲を脱毛するには海外製の200v機器より時間がかかりました。しかし、超ロングパルスにすると痛くない照射ができ、いわゆる蓄熱式のような使い方もできましたし、美容にも使えるので、色々な照射法を実験させてもらいました。

実はPC版の古いページには、右のような写真が掲載されています。これがのちに発売された製品版のIS502です。大江橋クリニックに納入されたのはIS501の3台目でしたので、細かい仕様だけでなく液晶画面や本体デザインも若干違っています。（IS501の写真は前の項に掲載しました。）
とてもいい機械ではあったのですが、IS501はその後故障して修理不能となり、新機種導入の際に澁谷工業さんに引き取っていただき引退しました。

新旧交代

さて上記5機種で出発した大江橋クリニックのレーザー治療でしたが、順調なレーザー治療機とは関係ないところで医療用レーザーの世界には大変化が起こります。キャンデラ社がイスラエルのシネロン社と合併してキャンデラ・シネロンとなる一方で、サイノシュアー社はパロマ社を吸収したと思ったら同じアメリカのホロジック社に買収されてしまいます。ホロジック社はサイノシュアーの技術を女性の体の健康に応用したかったのですが、開発した機器がFDAに認可されないという事態が起こると、この後CD & R社に投げ売りしてしまいました。この過程でサイノシュアー社の機器開発の方向性が変わっていきました。また国内でもNIIC社はその販売部門がM&M社と合併してMMアンドニーク社となり、製造直売から撤退し、製造部門は親会社の渋谷工業に引き継がれることになります。
こうした経済的な変動の中で、大江橋クリニックが最も重視したメンテナンス体制も変化を余儀なくされます。

試作機として生産ラインに乗らなかった脱毛器のIS501はMMアンドニーク社に引き継がれなかったので、メンテナンスは製作者である渋谷工業さんに直接お願いすることになりました。それならば他の2機種も製作者に直接メンテナンスをお願いしたいという気持ちになるのは自然でしょう。
優秀な技術者においでいただくことで、更新時期を迎えていたレーザーは驚くほど長持ちし、今回の更新まで15年間も特に故障することなく使用を続けてくることができました。（NIIC製の3機種勢揃い、奥にはサイノシュアーのレーザーたちが並ぶ）

しかしいかにきちんとメンテしても、レーザー機器はその特性上徐々に劣化し、出力が徐々に低下するとともに光軸のブレが修正できなくなってきました。そこで2022年、コロナ禍で半導体が手に入らない大変な中、渋谷工業さんに無理をお願いして後継機を手配していただくことにしました。
費用も納入時期も特に注文はつけず、いいものができたら持ってきてくださいとお願いし、8月15日に新機種納品とともにこれまで使っていた機器を引き取っていただくことにしました。（15年間お疲れ様、感謝を込めてリボンをつけて見送りました。）

新しい仲間たち

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